• Lire aussi : En pleine crise du logement, des millions de dollars pour un roi Airbnb Hier, le Bureau d’enquête nous apprenait qu’en pleine crise du logement, Québec prêterait 30 millions de dollars à la multinationale Sonder, spécialisée dans la location à court terme comme Airbnb. L’entreprise, dont le siège social est aux États-Unis, gère la location de 389 appartements à Montréal. Cependant, nous avons constaté que 47 de ces appartements sont situés dans un immeuble, Richmond, qui devrait abriter des habitations plus traditionnelles. En 2011, le promoteur Groupe Dayan demande un changement de zonage pour lui permettre de convertir d’anciens bâtiments industriels de Griffintown en un projet domiciliaire de 300 unités. Photo de Charles Mathieu

                  Un exemple 3 1/2 de cet immeuble demandait plus de 200$ la nuit alors qu’il était récemment loué par Le Journal.

Ce complexe devait contribuer « à la création d’un nouveau milieu de vie », peut-on lire dans les documents présentés aux élus de la municipalité du Sud-Ouest à Montréal. Lors de la demande de permis de construire pour la première phase de son projet, le promoteur a demandé de construire à la place un appart-hôtel de 84 unités. De ce nombre, 47 appartements sont actuellement gérés par Sonder et sept autres sont à louer via Airbnb par le groupe Dayan. “C’est une décision commerciale”, a déclaré le président de la société, Georges Dayan, qui a refusé de commenter davantage. Sonder a pu profiter du changement de zone pour s’installer à Richmond peu avant que la municipalité du Sud-Ouest ne réduise sévèrement les locations Airbnb. “C’est certain que des années plus tard, avec une crise du logement qui existe, c’est décevant. Là, pour le moment, on se garde bien d’avoir des cas de ce type. “On s’est vraiment adaptés”, a déclaré Benoît Dorais, le maire du Sud-Ouest et responsable de l’habitation dans l’administration Plante. Depuis 2019, les locations de courte durée sont interdites dans le Sud-Ouest, à l’exception d’une petite partie de Notre-Dame. “L’utilisation d’un hôtel-appartement, dans un quartier résidentiel, a été autorisée en 2018. [Sonder] sont maintenant des « droits acquis », indique Anyck Paradis, responsable des communications de la municipalité. “Au moment où le permis a été délivré, des résidences de tourisme étaient agréées dans cette zone”, s’est également défendu Sonder. Dans le projet de 300 appartements, le Groupe Dayan s’est également engagé à construire 15 % de logements sociaux et 15 % de logements abordables. Quarante-sept de ces unités doivent être lancées cet automne.

Hôtels sans réception

Sonder peut exploiter des “hôtels” sans personnel d’accueil, même si la réglementation municipale actuelle ne le permet plus. Selon les licences obtenues de Tourisme Québec, Sonder exploite actuellement deux « résidences de tourisme », dont Richmond, et quatre « hôtels ». Lors de la visite, nous avons constaté que trois des quatre hôtels de Sonder n’ont pas de réceptionniste. Ce sont les œuvres de la Gare St-Denis, en face du CHUM, Victoria, dans le Vieux-Montréal et des Lofts Guérin au Plateau-Mont-Royal. Au dernier endroit, au moment où Sonder a ouvert son établissement, la municipalité avait déjà essayé de s’occuper des hôtels sans personnel. Cependant, la réglementation n’était pas suffisamment précise pour empêcher Sonder d’offrir son service uniquement en téléchargement à distance. « Il y avait effectivement un accueil à l’établissement et comme la notion de service n’était pas vraiment définie, il était difficile d’exiger quoi que ce soit à ce niveau », explique Michel Tanguay, responsable des communications du Plateau-Mont-Royal. Cette municipalité a donc dû se réorganiser pour faire face à des projets comme ceux de Sonder. Cela s’applique également aux municipalités de Ville-Marie et du Sud-Ouest, qui exigent désormais que les hôtels aient un membre du personnel en service 24 heures sur 24. Sonder était également opposé à ce règlement. “Il faut qu’il y ait un accueil, avec quelqu’un qui soit là bien sûr à sa place. “Sinon, il n’est pas d’accord”, a déclaré Benoit Dorais, le gestionnaire du logement de Plante. Sonder peut cependant exploiter trois de ses hôtels selon l’ancienne réglementation, en droits acquis, comme l’a défendu l’entreprise. « Pour cette raison, nous ne pouvons pas parler de non-respect de notre réglementation, ni exiger la présence d’un employé 24 heures sur 24 », explique Michel Tanguay.