Prêt, dit-il, à apporter “quelquechose d’énorme”, d’abord à Fort Worth puis, bientôt il espère, ailleurs, encore plus haut. Son poste de come-back extrême, sa prise de risque permanente et son filet à la pelle, aujourd’hui, la Lyonnaise s’en empare et le revendique, balayant d’un revers de la main les critiques qui l’ont longtemps déstabilisée et poussée dans le déni.
Tempête de sentiments intérieurs
Ainsi samedi, face à Daria Kasatkina (4-6, 6-1, 7-6 [5]), au milieu d’une tempête d’émotions internes qui l’a presque submergée à plusieurs reprises, Garcia s’est accrochée à la certitude que son salut passerait par l’agression, celle-là même qui lui a permis de grimper, au cœur de l’été de la renaissance, de 78 à 6e mondiale, remportant notamment le WTA 1000 à Cincinnati et atteignant sa première demi-finale de Grand Chelem à l’US Open. Après une heure de jeu la tête à l’envers et la mâchoire serrée, piratant l’un des deux coups droits, dévidant les volées du deuxième set et étendant le bâton pour être frappé, perdant quatorze des seize derniers points du premier set, il a ensuite mené 4-2, ballon 5-2, soudain “Karo” a récupéré son mordant. Après avoir beaucoup donné, il a puni, lourdement, et Kasatkina a perdu ses jambes. 1 C’est la première fois cette saison que Daria Kasatkina perd un match après avoir remporté le premier set. Le Russe a remporté 29 victoires en 29 matchs. Acculée, incapable d’égaler la puissance de son adversaire, la Russe, à son tour, s’étire. C’était la banane, ballottée de frustration au changement de camp, pour Garcia, c’était la raquette de “Dasha”, battue à quinze des dix-huit derniers points d’un deuxième set à sens unique. Déjà marqué par des hauts et des bas, le match a pris une dimension psychologique encore plus intense dans le set décisif. Garcia a continué à marquer et à commettre des fautes. Deux fois, elle a brisé l’emprise de Kasatkina, puis à 2-2, mais deux fois, elle a été rattrapée en deux sets. Le croisement s’est poursuivi et le bras de fer est devenu épique à 4-4, un match de treize minutes avec neuf matchs nuls. “C’était un match de fou. Même si ça n’a pas toujours été du très bon tennis, je me suis battu jusqu’au bout.” Caroline Garcia s’est qualifiée pour les demi-finales du Masters A 40-15 dans sa prise, la Russe a commis deux doubles fautes consécutives avant que la Française ne parvienne à décrocher un superbe lob du revers pour s’octroyer une première balle de break. La 8e mondiale l’a sauvée d’une non moins magnifique passe en revers. Lors de ses deux prochaines chances, Garcia a tenté des retours “50-50” qui lui ont échappé. Au total, les Lyonnais vont manquer six fois l’occasion de servir pour le match. 3 Caroline Garcia est la troisième Française à atteindre les demi-finales lors de ses deux premiers Masters (2017 et 2022) après Françoise Dürr (1972 et 1973) et Mary Pierce (1993 et 1994). Tout s’est terminé par un tie-break. Kasatkina a été le premier à frapper (2-1, mini break), mais Garcia a tout de suite riposté pour mener 5-3 puis 6-4. A deux points de l’élimination à 5-4, 30A minutes plus tôt, la n°6 mondiale a terminé le travail après un interminable échange qui s’est terminé au filet. Il méritait un long câlin avec sa tribu. “C’était un match de fou. Même si ça n’a pas toujours été du très bon tennis, je me suis battu jusqu’au bout.”Garcia était heureux d’affronter dimanche la Grecque Maria Sakkari en demi-finale.
