Alors que les chats étaient considérés comme indépendants et souvent indifférents à leurs propriétaires, une étude française révèle que ces félins nous comprennent et se soucient même de nous. Une particularité de cette recherche publiée dans Animal Cognition : les chats ne font cela que lorsque leur propriétaire leur parle comme à un bébé. Les chats sont-ils aussi fiers et indépendants qu’on le pense ? C’est en tout cas la réponse donnée par une étude de l’Université Paris Nanterre publiée dans Animal Cognition le 25 octobre. Cela révèle que les félins nous comprendraient et se soucieraient de nous. Cependant, cela ne se produit que s’ils sont traités comme des bébés. Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont enfermé 16 propriétaires de chats avec leurs animaux de compagnie dans une pièce. L’expérience a été menée à l’Ecole Nationale Vétérinaire de Maisons-Alfort avec des élèves de l’école et leur chat.
Parlez au chat comme un bébé
Au cours de cette expérience, les éthologues ont écouté différents types de phrases prononcées aussi bien par des propriétaires que par des étrangers. Conclusion ? Les chats réagissent étonnamment. Lorsque leurs maîtres s’adressent à eux d’une voix normale, ils se désintéressent de ce qu’on leur dit. Ce qui intrigue les chercheurs, c’est que lorsque les propriétaires provoquent leurs chats en disant des bêtises, comme un enfant, l’animal change d’attitude. Il dresse les oreilles, arrête de se toiletter, se tourne vers le maître ou va même vers lui. « Quand on s’exprime de façon un peu bête, on utilise des mots simples, avec un ton de voix assez clair. Du coup, l’animal, dans la posture, les sons, la façon dont il fait les choses, comprendra mieux ce que nous sommes. essayer de faire passer un message », explique Delphine Oulès, comportementaliste canine et féline. Mais ce qui étonne encore plus les éthologues, c’est que cela ne fonctionne qu’avec le propriétaire du félin. Lorsqu’un étranger lui parle, ce qui a été testé lors de l’expérience, il n’y a aucune réaction de sa part. Pour se faire comprendre, il faut être « gaga » avec son chat.
