Bakhmut est une cible majeure pour l’armée russe alors qu’elle avance lentement dans la région de Donetsk, l’un des territoires que le Kremlin prétend avoir annexé après ce que Kyiv et l’Occident considèrent comme de faux référendums en septembre. Selon l’armée ukrainienne, la région est le théâtre de certains des combats les plus féroces. Le maire adjoint Oleksandr Marchenko a déclaré à Reuters que les troupes russes “essayaient de prendre d’assaut la ville depuis plusieurs directions”. “Chaque jour, il devient de plus en plus difficile de survivre dans cette ville”, a déclaré Oleksandr Marchenko depuis un bâtiment gouvernemental vide alors que des tirs de mortier résonnaient à proximité. Selon lui, plus de 120 civils ont été tués à Bahamut depuis l’invasion russe du 24 février. “Dans certaines zones, nous ne connaissons pas le nombre exact de morts car il y a des combats actifs là-bas ou des installations sont temporairement occupées” par les forces russes, a-t-il ajouté. Les troupes ukrainiennes « tiennent fermement la ligne de front », a déclaré Oleksandr Marchenko, décrivant la détérioration de la situation humanitaire dans la ville, où la population est passée d’environ 80 000 avant la guerre à seulement 12 000 aujourd’hui. La ville est privée d’électricité, de gaz naturel et d’eau courante depuis près de deux mois. Les habitants continuent de sortir pour faire leurs courses, collecter de l’aide humanitaire ou aller chercher de l’eau, malgré les appels à l’évacuation, a déclaré Oleksandr Marchenko, qui a ajouté que l’hiver sera plus difficile pour les personnes âgées et handicapées. “Nous tenons bon et espérons que les forces armées ukrainiennes seront en mesure de repousser l’ennemi plus loin de la ville”, a-t-il déclaré.
