Posté à 11h41 Mis à jour à 12h45
Mylène Crête La Presse
Il s’est dit surpris et ému par l’ampleur du mouvement que lui, Brigitte Belton et Tamara Lich ont lancé sur les réseaux sociaux. Chris Barber s’est opposé à la vaccination obligatoire imposée par le gouvernement fédéral aux camionneurs qui devaient traverser la frontière canado-américaine. Leur manifestation visait avant tout à démanteler cette politique. Il a tenté de prendre ses distances avec Canada Unity, un groupe qui voulait renverser le gouvernement avec l’aide du gouverneur général et du président du Sénat. Il a aussi admis que les organisateurs du « convoi de la liberté » voulaient que Patrick King, l’une des figures de proue du mouvement, quitte Ottawa en raison de ses déclarations violentes. Des vidéos de M. King disant que le Premier ministre Justin Trudeau “allait se faire tirer dessus” et que “la seule façon de régler la situation était avec des balles” ont fait la une des journaux à l’époque. “Je sais qu’il a des problèmes. J’ai aussi des squelettes dans mon placard”, a-t-elle admis en écrivant à Tamara Lich. Il a admis être lui-même un émeutier sur Internet et publier des contenus racistes et anti-musulmans dont il n’est pas fier aujourd’hui. “Pendant l’escorte, j’étais une personne différente”, a-t-il déclaré. Rencontrer des gens de tous horizons, pleurer et rire avec eux l’a changé. “Il m’a humilié et m’a fait réaliser que mes messages étaient mauvais et qu’il y avait une meilleure façon de le faire. » L’avocat du gouvernement fédéral lui a montré plusieurs newsletters envoyées quotidiennement par les organisateurs de convois de camionneurs dans lesquelles la vice-première ministre Chrystia Freeland était décrite comme l’une des principales dirigeantes de “l’élite mondialiste” du Forum économique mondial, une théorie du complot. Il lui a ensuite présenté une menace de mort reçue par Mme Freeland dans laquelle le signataire prétend avoir déclaré la guerre au gouvernement fédéral et lui a demandé si elle savait que le même jour, la Police provinciale de l’Ontario avait arrêté une personne à Ottawa portant le corps armure et poignarder. « Lorsque vous allumez un feu, les flammes peuvent-elles devenir incontrôlables ? lui a-t-il demandé ? “C’est pour ça que j’étais très sur le terrain”, a répondu Chris Barber, ajoutant que ce genre de lettre envoyée au vice-Premier ministre était la dernière chose qu’il souhaitait. Il a ensuite admis que les autres manifestants ne l’écoutaient pas toujours. Chris Barber était l’agent de liaison entre la police d’Ottawa et les camionneurs stationnés dans les rues du centre-ville. Il a aidé à négocier avec eux pour dégager les pistes pour les véhicules d’urgence. Cependant, il a eu peu de succès au coin des rues Rideau et Sussex, domicile du groupe de mesures anti-santé du Québec, les Farfadaas. Leur chef Steve Charland doit témoigner devant la Commission mardi. Selon lui, le « convoi de la liberté » a été présenté négativement dans les médias, injustement. Il estime que la manifestation n’a pas perturbé les citoyens d’Ottawa malgré les coups de klaxon. Il trouvait leur son dérangeant, mais pour lui c’était l’expression de l’euphorie du moment. Le “convoi de la liberté” a paralysé le centre-ville de la capitale fédérale du 28 janvier jusqu’à ce qu’une opération policière massive de trois jours y mette fin entre le 18 et le 20 février, suite à l’utilisation historique de l’état d’urgence. L’enquête publique menée par le juge franco-ontarien Paul Rouleau vise à déterminer si les pouvoirs d’urgence accordés en vertu de cette loi étaient justifiés.
