Signe d’une partie de la fièvre entourant l’intensification des activités militaires de la Corée du Nord, le Japon a lancé jeudi 3 novembre un avertissement non fondé selon lequel un missile nord-coréen était passé au-dessus de l’archipel. C’était faux : l’engin lancé depuis la région de Pyongyang se serait écrasé en mer du Japon (mer de l’Est) avant d’atteindre l’archipel.
Le système J-Alert diffuse des avertissements de tremblements de terre ou de tsunamis et lorsqu’un missile menace d’atteindre ou de survoler le territoire japonais. Pourtant, les habitants des préfectures de Miyagi, Yamagata et Niigata (Nord-Est) se sont réveillés à 8 heures du matin en ce jour férié – dédié à la culture – avec un message annonçant que “le missile serait passé au-dessus de l’océan Pacifique vers 7h48. Si vous trouvez quelque chose de suspect, ne vous en approchez pas et contactez immédiatement la police ou les pompiers.” L’alerte a également été envoyée aux habitants de Tokyo. Elle a été récupérée une dizaine de minutes plus tard.
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Le Premier ministre Fumio Kishida n’a pas tardé à appeler à “assurer la sécurité des avions et des navires” et à “se préparer à toute éventualité”. Il a convoqué en urgence le Conseil de sécurité nationale.
Mais c’était une fausse alerte. Selon l’armée sud-coréenne, la Corée du Nord a tiré trois missiles. L’un d’eux pourrait être un missile balistique intercontinental (ICBM), il a donc le potentiel de passer au-dessus du Japon et aurait quitté la région de Sunan, près de Pyongyang, à 7h40 du matin. Les deux autres auraient été des modèles balistiques à courte portée s’ils avaient été tirés depuis Kaechon, dans la province de Pyongyang du Sud (ouest du pays), à 8h39. Les trois seraient tombés à l’est de la péninsule. Selon l’armée japonaise, le prétendu ICBM a atteint une altitude de 2 000 kilomètres et a parcouru 750 kilomètres.
Menace d’un septième essai nucléaire
“Le système J-Alert a été activé car le missile pouvait survoler l’archipel japonais. Après vérification, il s’est avéré que le missile avait échoué et était tombé dans la mer du Japon. Nous poursuivons nos analyses”, a justifié le ministre japonais de la Défense Yasukazu Hamada, alors que le système J-Alert a été critiqué pour son fonctionnement. La fausse alerte n’a pas empêché M. Kishida de déplorer les derniers lancements de missiles dont le “tir continu” représente “un scandale et est insupportable”.
Un missile balistique à portée intermédiaire (IRBM) nord-coréen a survolé le Japon le 4 octobre pour la première fois depuis 2017. Les lancements du 3 novembre faisaient suite à ceux de 23 missiles à courte portée la veille. , toujours via Pyongyang. Du jamais vu depuis la guerre de Corée (1950-1953), l’un de ces missiles se serait posé à moins de 60 kilomètres des côtes sud-coréennes, près de la “Northern Limit Line” (LLN), qui est de facto la frontière maritime entre les deux des pays. mais dont le déroulement reste contesté. Le président sud-coréen Yoon Seok-youl a dénoncé une “invasion territoriale de facto” et ordonné une riposte. Des avions de combat sud-coréens ont tiré trois missiles sol-sol.
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Ces développements surviennent alors que la menace d’un septième essai nucléaire par la Corée du Nord continue de planer. Les renseignements sud-coréens l’attendent avant le 8 novembre, jour des élections américaines de mi-mandat.
Les tensions devraient se poursuivre : la Corée du Nord affirme que ses activités répondent à des manœuvres massives des Américains, des Sud-Coréens et même des Japonais, qu’elle considère comme une invasion répétée de son sol. Après les exercices “Ulchi Freedom Shield” fin août et les exercices dits “Hoguk” fin octobre, les Etats-Unis et les Sud-Coréens organisent jusqu’au 4 novembre les manœuvres “Vigilance Storm”, les plus importantes jamais organisées par les deux pays. , avec 240 avions de chasse et plusieurs milliers de soldats mobilisés. Les deux alliés ont décidé jeudi de prolonger ces exercices “à la lumière des récentes provocations du Nord”, a déclaré l’armée sud-coréenne.
La situation devrait dominer les échanges entre le ministre sud-coréen de la Défense Lee Jong-sup et ses interlocuteurs américains lors du Security Consultative Meeting (SCM) prévu le 3 novembre à Washington, un forum annuel qui réunit chaque année Américains et Sud-Coréens.
Philippe Mesmer (Tokyo, correspondance)
