Die Entscheidung provozierte eine schnelle Reaktion der neuen Konkurrenz. „Die heutige Ankündigung der PGA Tour ist rachsüchtig und vertieft die Kluft zwischen der Tour und ihren Mitgliedern“, sagte LIV Golf in einer Erklärung. Es ist besorgniserregend, dass die PGA Tour Golfer am Spielen hindert. „Das ist definitiv nicht das letzte Wort zu diesem Thema“, heißt es auf dem Instagram-Account der neuen Serie. Die Ära der Free Agency, der freien Wahl der Spieler, hat begonnen. Vor der Entscheidung über die PGA Tour, auf der die vier großen Golfunternehmen nicht zu Gast sind, hatte der USGA-Golfverband erklärt, dass LIV-Golfer nächste Woche bei den US Open spielen könnten, wenn sie berechtigt wären. Wie US-Star Phil Mickelson droht nun auch Wiesberger ein zumindest vorläufiger Abschied von PGA-Turnieren. Zuvor kritisierte der nordirische Golfstar Rory McIlroy diejenigen, die der finanziellen Verlockung von LIV nicht widerstanden. Dem 33-Jährigen ist es wichtiger, seinen Namen auf diversen Siegerlisten bei Traditionsveranstaltungen zu sehen, als ein besonders hoher Betrag auf einem Scheck. Während in der englischen Hauptstadt 25 Millionen Dollar (23,28 Millionen Euro) von den 255 Millionen Dollar (237,45 Millionen Euro), die bei acht LIV-Events verteilt werden, ausgeschüttet werden, sind es auch bei den PGA Canadian Open in Toronto „nur“ 8,7 Millionen Dollar . Medienberichten zufolge soll der sechsmalige große Gewinner Mickelson eine LIV-Auftrittsgebühr von 200 Millionen Dollar (186,24 Millionen Euro) erhalten haben, während sein amerikanischer Landsmann Dustin Johnson auf 125 Millionen Dollar (116,40 Millionen Euro) kommt. „Es liegt auf der Hand, dass Geld in vielen Dingen ein entscheidender Faktor ist. „Aber nicht jede geldbasierte Entscheidung im Leben geht in die richtige Richtung“, sagte McIlroy, bevor er seinen Titel in Toronto verteidigte. Der viermalige große Gewinner hat im Laufe seiner Karriere rund 63 Millionen US-Dollar an Geldpreisen gewonnen, aber er vermisst das „Green Jacket“ bei den Augusta Masters immer noch im großen Stil. “Dein Name auf der Turnierliste der Gewinner zu stehen, kann dir kein Geld einbringen.” Der amerikanische Superstar Tiger Woods denkt wohl ähnlich und daher per PGA Tour. Ein neunstelliges Angebot, auf die neue Tour zu wechseln, soll er abgelehnt haben, so LIV-CEO Greg Norman der Washington Post. Der Australier Jack Nicklaus soll sich anderen Berichten zufolge gegen ein Angebot über 100 Millionen gewehrt haben, für das er das Gesicht der Serie sein soll. Die neue Golf-Baureihe steht wegen der Millioneninvestitionen des Staates am Persischen Golf in der Kritik. Hintergrund ist, dass das wegen Menschenrechtsverletzungen in die Kritik geratene Land versucht, mit lukrativen Sportveranstaltungen seinen Ruf aufzubessern. Das Geld stammt aus dem Public Investment Fund (PIF), dem der De-facto-Herrscher Saudi-Arabiens, Thronfolger Mohammed bin Salman, vorsitzt. Johnson beispielsweise scheint davon nicht betroffen zu sein, er hat seine Teilnahme an der PGA Tour abgesagt.