Qualifié pour les finales ATP grâce à une montée en puissance en fin de saison, le numéro huit mondial avait remporté les trois derniers tournois auxquels il avait participé avant d’atterrir en France. “Il a montré les faiblesses de mon jeu. Il jouait si agressivement sans perdre. Je n’ai pas vu – ni joué – [contre] Beaucoup de joueurs qui étaient si agressifs et qui frappaient si fort, si profondément sur le terrain. » — Une citation de Félix Auger-Aliassime Les couronnes de Florence et d’Anvers ont précédé celle remportée sur le sol suisse. De plus, les quatre titres à son actif ont été remportés cette année. Il a ouvert le box-office en fanfare à Rotterdam à la mi-février. Je voulais jouer différemment de la dernière finale. J’ai dû être agressif, je pense que j’ai réussi. J’étais celui qui contrôlait à chaque fois. Le score le prouve, bienvenue au vainqueur. Malheureusement pour le Québécois, sa séquence de victoires a été stoppée à 16 par le Dane Holger Rune en demi-finale du Masters de Paris. Reportage d’Olivier Tremblay. Dès le troisième match de l’affrontement, Rune a pris le service d’Auger-Aliassime puis a tenu bon dans le premier set jusqu’à l’empocher. L’homme de l’heure sur la piste masculine n’a pas pu lui rendre sa propre pièce. Le début du deuxième engagement n’a guère été meilleur pour le Québécois, une pause après l’autre. Roone a confirmé sa fuite à chaque fois pour prendre les commandes 4-0. Auger-Aliassime a tant bien que mal tenté de garder la tête hors de l’eau, mais son adversaire, qui avait gagné plusieurs ténors cette semaine, ne lui a pas laissé l’occasion de se rattraper. Le Danois a ajouté un quatrième membre du top 10 ATP à son effectif à Paris, après l’Espagnol Carlos Alcaraz, le Russe Andrei Rublev et le Polonais Hubert Hurkas. On rappelle qu’Alcaraz, numéro un mondial, mené 3-6 et 6-6, a déclaré forfait pour le match des quarts de finale sur blessure. Il a annoncé ce matin son retrait des finales de l’ATP et de la Coupe Davis, souffrant d’une déchirure du muscle oblique interne de la paroi abdominale gauche, avec une période de récupération estimée à six semaines, a-t-il écrit sur ses réseaux sociaux. Runos Holger Photo : Associated Press / Michel Euler
Tout pour le bénéfice de Rune
Visiblement émoussé par l’effort considérable des quatre dernières semaines, Auger-Aliassime est apparu au ralenti, en décalage, approximatif dans son placement et souvent dépassé. Au point qu’il n’y a pas de balle de break pendant le match. En revanche, son adversaire était plus entreprenant, plus précis, plus rapide, particulièrement dur au service et audacieux au filet. Une recette gagnante pour décrocher l’Auger-Aliassime intact. J’ai vu dans certaines statistiques que mon revers se porte bien dans ce tournoi. J’ai donc essayé de l’utiliser un peu, surtout contre Felix qui a un si bon coup droit et un si bon service, a déclaré Rune. Ce dernier tentera de mettre la main sur le titre le plus prestigieux de sa jeune carrière. Le joueur de 19 ans, qui est actuellement classé 18e sur l’ATP mais se rapprochera du top 10 à l’issue du tournoi, affrontera le Serbe Novak Djokovic en finale, qui a battu le Grec Stefanos Tsitsipas dans leur autre demi-finale. trois sets 6-2, 3-6 et 7-6 (7/4). J’ai très bien commencé ce match. Ensuite, il a trouvé des solutions, il a élevé son niveau de jeu et à un moment j’ai eu du mal à trouver le bon coup, a avoué Djokovic. Avec cette 14e victoire consécutive à Bercy, depuis sa défaite en finale de l’édition 2018 face à la Russe Karen Khachanov, Djokovic prolonge également sa série de victoires entamée en septembre à 13. Il vise un septième sacre à Paris.
Encore deux grosses rencontres pour Auger-Aliassime
Ce sera la quatrième apparition de Rune en finale en six semaines. Il a remporté les honneurs à Stockholm et s’est contenté du statut de finaliste à Sofia et à Bâle. Auger-Aliassime sera de retour en action lors de la finale de l’ATP, mettant en vedette les huit meilleurs joueurs de la saison, du 13 au 20 novembre à Turin, en Italie. Il sera rejoint par Djokovic, Rublev, Tsitsipas, l’Espagnol Rafael Nadal, le Norvégien Casper Rudd et le Russe Daniil Medvedev. L’Américain Taylor Fritz remplacera Alcaraz après sa retraite. Après avoir participé au prestigieux tournoi de fin d’année, Auger-Aliassime et ses compatriotes participeront automatiquement à la finale de la Coupe Davis. L’équipe nationale sera également composée de Gabriel Diallo, Alexis Galarneau, Vasek Pospisil et Denis Shapovalov. La compétition par équipe aura lieu du 22 au 27 novembre à Malaga, en Espagne. Les Canadiens affronteront l’équipe locale, privée d’Alcaraz, en quart de finale.
