Selon le ministère chinois de la Défense, Pékin – qui considère l’île comme faisant partie intégrante de son territoire – va contrecarrer toute tentative d’indépendance. Pour sa part, Lloyd Austin a déclaré à Wei Fenghe que Pékin devrait s’abstenir de toute nouvelle action déstabilisatrice dans la région, selon le Pentagone. Il a réitéré l’importance de la paix et de la stabilité dans le détroit [de Taïwan]un contraste avec les changements unilatéraux du statu quo et appelés [la Chine] s’abstenir de toute nouvelle action déstabilisatrice contre Taïwan, selon la même source. Nous assistons à une coercition croissante de la part de Pékin. “Nous avons constaté une augmentation constante des activités militaires provocatrices et déstabilisatrices près de Taïwan”, a déclaré Austin au forum sur la sécurité Shangri-la Dialogue à Singapour. Les deux responsables, qui se sont entretenus par téléphone en avril, se sont rencontrés pour la première fois depuis la prise de fonction de M. Austin, en marge d’un forum organisé dimanche à Singapour pour la première fois depuis 2019 en raison de la pandémie. Les points de discorde se sont multipliés ces dernières années entre les deux pays : la mer de Chine méridionale, l’influence grandissante de la Chine en Asie-Pacifique, la guerre en Ukraine ou à Taïwan.
Raids chinois
La Chine considère l’île de 24 millions d’habitants comme l’une de ses provinces historiques, même si elle ne la contrôle pas, et a intensifié la pression sur Taipei ces dernières années, menant par exemple des campagnes d’invasion dans la zone de défense aérienne de Taïwan. Le 30 mai, la Chine a procédé à la deuxième plus grande invasion de l’année, avec l’entrée, selon Taipei, d’une trentaine d’avions dans la zone d’identification de défense aérienne (ADIZ, selon son sigle en anglais) de l’île, dont 20 chasseurs. Au 23 janvier, 39 avions étaient entrés dans l’ADIZ. Les forces taïwanaises suivent un entraînement régulier et intensif en raison de la pression militaire chinoise sur l’île. Photo : Associated Press / Chiang Ying-ying Le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a vu les invasions comme une indication de la rhétorique et de l’activité de plus en plus provocatrices de Pékin. Lors d’une visite au Japon en mai, le président Joe Biden est apparu en désaccord avec des décennies de politique américaine lorsqu’il a déclaré en réponse à une question que Washington pourrait militairement défendre Taiwan en cas d’invasion par Pékin. Depuis lors, la Maison Blanche a insisté sur le fait que l’ambiguïté stratégique, la notion délibérément vague qui a imprégné la politique de Washington à Taiwan pendant des décennies, reste inchangée. Les deux puissances sont également en désaccord sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Washington accusant Pékin de soutien tacite à Moscou. La Chine a appelé à des pourparlers pour mettre fin à la guerre, mais n’a pas condamné la Russie et a critiqué à plusieurs reprises les livraisons d’armes américaines à l’Ukraine. Lors de leur conversation téléphonique en avril, le ministre chinois de la Défense a demandé à son homologue américain de ne pas calomnier, piéger, menacer ou faire pression sur la Chine. Lors du même sommet, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a pour sa part déclaré que l’Ukraine pourrait être l’Asie de l’Est de demain, faisant allusion à la situation à Taïwan.
Un domaine d’une importance extrêmement stratégique
La mer de Chine méridionale est une autre source de tension entre Pékin et Washington. La Chine revendique la quasi-totalité de la voie navigable par laquelle transitent chaque année des milliards de dollars de commerce. La région est également revendiquée par Brunei, la Malaisie, les Philippines, Taïwan et le Vietnam. Pékin ignore une décision de la Cour internationale de justice de 2016 qui a confirmé ses allégations historiques. Lors d’une réunion avec les ministres de la Défense d’Asie du Sud-Est, Lloyd Austin a discuté de la stratégie américaine pour maintenir un environnement de sécurité régional ouvert, inclusif et réglementaire, selon un communiqué du gouvernement de Singapour. Ses commentaires étaient une référence secrète à la position de plus en plus affirmée de la Chine dans la région.
