A priori, la nouvelle devrait faire sauter de joie la quinzaine de coupeurs de la célèbre cité aveyronnaise, berceau historique des fameuses lames, cibles de nombreuses imitations à travers le monde. Ce n’est pas comme ça. Car le tout nouveau GI concerne 94 communes réparties sur six départements et donc la quarantaine de coutellerie du bassin de Thiers, à plus de 200 kilomètres, dans le Puy-de-Dôme. Il est également le dernier, sous la bannière de l’association Couteau Laguiole Aubrac Auvergne (CLAA), à solliciter ce “Couteau Laguiole” IG auprès de l’Inpi, alors que la demande du “Couteau Laguiole” IG des Aveyronnais a été retirée en avril 2022. . Cette rivalité entre les deux bassins de production est ancienne. Les Auvergnats défendent environ “400 emplois” dans le bassin de Thiers et veulent rétablir “la vérité historique”. Ils estiment que sans leur savoir-faire, l’artisanat Laguiole n’aurait pas pu resurgir en Aveyron dans les années 1980, alors qu’il y avait disparu faute de main-d’œuvre au tournant de la Première Guerre mondiale. Une lecture de l’histoire que l’Inpi entérine dans sa décision. Par ailleurs, Aubry Verdier, président du CLAA se félicite “d’une sage décision, selon la vérité historique et géographique”. Il insiste sur le caractère « fédérateur » de la certification. “Cela nous permettra de mieux nous défendre que le reste du monde”, assure-t-il.
“C’est dévastateur ! »
Mais les Nord-Aveyronnais ne l’entendent pas ainsi. « Nous sommes complètement choqués, c’est dévastateur ! », réagit Honoré Durand, président de l’association des fabricants de couteaux Laguiole Aveyron. « En fait, cette décision dévalorise complètement notre produit, notre terroir, notre savoir-faire, estime le coupeur. Ce label d’état est censé rassurer le consommateur sur l’origine du produit et là, désormais, on ne saura même pas si le couteau Laguiole est fabriqué dans l’Allier ou l’Aveyron, tant le champ d’application est étendu. Sans oublier un cahier des charges assez nébuleux. Les gens viennent à Laguiole pour acheter un couteau Laguiole, pas pour acheter un couteau Thiers. Les Aveyronnais veulent maintenant savoir s’il y a une suite judiciaire à la décision de l’Inpi. Une chose est sûre, il ne peut y avoir deux IG pour un même produit en France. CLAA souhaite rassembler tous les Laguiolais dans la nouvelle IG. Mais, paraît-il, chaud, utopique. “Personnellement, pour mon entreprise, je ne le demanderai pas”, assure pour l’instant Honoré Durand. Avec un paradoxe potentiel en jeu : les couteaux Laguiole sans IG Laguiole, et donc en désavantage concurrentiel évident.
