• A lire aussi : Félix Auger-Aliassime paie (encore) le n°1 mondial
• A lire aussi : Félix est invincible
• Lire aussi : Denis Shapovalov accède à la finale de Vienne
Plus de deux mois se sont écoulés et désormais Félix surfe sur les meilleurs moments de sa carrière professionnelle : trois titres en autant de tournois et 13 victoires d’affilée. Une séquence comme personne d’autre que l’Espagnol Rafael Nadal et le Serbe Novak Djokovic n’ont connu cette année.
Mais quel est le rapport entre le revers à New York et trois couronnes consécutives ?
Photo d’archives, AFP
Félix Auger-Aliassime a été battu par le Britannique Jack Draper lors du dernier US Open.
“Cette défaite était finalement une bonne chose”, a noté lundi l’entraîneur Frédéric Fontang dans un entretien au Journal. Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas eu trois semaines pour faire du travail physique et technique. »
Merci à Alcaraz et Djokovic
Depuis cette « rupture » forcée, le huitième mondial a monté en puissance. Avant même d’enchaîner les couronnes à Florence, Anvers puis Bâle le week-end dernier, Félix avait réalisé de bonnes performances, se souvient Fondang.
“Il y a eu cette victoire contre Carlos Alcaraz en Coupe Davis, puis celle contre Novak Djokovic en Laver Cup, qui lui ont donné un surcroît de confiance”, a-t-il souligné.
En fait, la fierté de L’Ancienne-Lorette n’a commis que deux erreurs depuis la fin août. Félix s’est incliné face au Coréen Soonwoo Kwon, 74e mondial, lors de son premier match de Coupe Davis, puis a été éliminé d’entrée à Astana par l’Espagnol Roberto Bautista Agut, 21 ans, début octobre.
Mais sinon, le jeu d’Auger-Aliassime “s’est mis en place”, a souligné Fontang.
Les Français soupçonnaient que cela arriverait un jour, plutôt tôt que tard.
« Depuis le début de la saison, il a fait de très bons runs, à l’Open d’Australie puis sur terre battue. Nous savions que tout le travail que nous faisions, chaque semaine, techniquement, tactiquement, finirait par payer. »
Une surface qu’il aime
Il y a aussi l’intérieur dur, cette surface rapide, qui convient très bien au jeu québécois.
Ce dernier l’avait évoqué dans son interview d’après-match après sa victoire face à Alcaraz samedi. « Heureusement que j’ai grandi à Montréal, j’imagine ! dit-il en riant. En grandissant, j’avais l’habitude de m’entraîner la moitié du temps à l’intérieur. Je pense que ça porte ses fruits maintenant. »
Les quatre titres de son palmarès, ouvert en février dernier à Rotterdam, ont également été récoltés sur cette surface.
“Bien sûr pour les attaquants, c’est bien, le dur à l’intérieur, parce qu’il n’y a pas d’air. Une fois qu’on a trouvé les bons réglages, c’est facile à entretenir, a imaginé son entraîneur. Mais Félix a déjà bien joué sur toutes les surfaces. »
Un jeu complet
Puissant et précis, le service fierté de L’Ancienne-Lorette a été sa plus grande arme cette saison. Mais lundi, Fondang a aussi souligné que son protégé avait relevé “la qualité de ses retours” ces dernières semaines.
“Nous avons également vu sa régularité sur le revers”, a-t-il déclaré. Tout le puzzle de son jeu, sur lequel on travaillait depuis un moment, s’est mis en place, que ce soit en attaque ou en défense. »
“On savait qu’il avait du potentiel, mais battre Alcaraz et Djokovic, deux joueurs très forts, qui sont ou étaient n°1 mondial, a renforcé sa confiance”, a-t-il poursuivi.
Si gagne la confiance, la confiance gagne. Et Félix en a plein ces derniers temps, selon son entraîneur.
“En ce moment, c’est comme si tous les joueurs traversaient ce genre de séquence”, a déclaré Fondang. Il a des idées claires et nous essayons de garder les choses aussi simples que possible. »
Pas trop fatigué
Malgré l’enchaînement des matchs au cours des trois dernières semaines, Auger-Aliassime n’est pas trop dérangé par cette fatigue qui s’installe généralement avec les heures qu’il passe sur le terrain.
Car durant le triomphal mois d’octobre, les Québécois ont signé plusieurs victoires rapides tout en évitant de passer trop de temps sur le terrain, donc Auger-Aliassime se sent prêt pour le Masters 1000 de Paris, qui débute mercredi.
Dans cet important tournoi, Félix tentera pour la première fois de sa carrière d’obtenir son billet pour les ATP Finals, qui réuniront à Turin, mi-novembre, les huit meilleurs joueurs de l’an passé.
Djokovic étant déjà qualifié grâce à sa victoire à Wimbledon et son classement mondial, il reste encore deux places disponibles en Italie.
Le jeune athlète est actuellement sixième de la “course”, mais une erreur à Paris, conjuguée à une longue semaine de l’un de ses principaux concurrents, l’Américain Taylor Fritz et le Polonais Hubert Hurkacz, gâcherait ses chances de jouer à Turin.
Ce serait dommage de s’arrêter sur un si beau parcours.
Félix est désormais une star établie
Grâce à ses performances des trois dernières semaines, Félix Auger-Aliassime est à nouveau solidement ancré dans le top 10 du classement ATP, qu’il a momentanément quitté après sa défaite à l’Open des États-Unis. L’athlète de 22 ans est apparu lundi à la huitième place, derrière un certain Novak Djokovic. Après avoir longtemps eu le statut de jeune étoile montante sur le circuit masculin, Félix est désormais considéré comme un top 10 établi, a noté son agent, le Québécois Bernard Duchesneau. « Depuis que Félix était professionnel, même chez les juniors, il a toujours fait l’objet de beaucoup d’attention, a noté Dusneau lundi. Mais depuis quelques temps, avec l’arrivée de joueurs comme Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner, l’image du jeune prodige colle moins, car il grandit et d’autres repoussent. » “Avec cette séquence, il s’est imposé dans le top 10, il a de bonnes chances de se qualifier [pour la finale de l’ATP à] Turin, a-t-il ajouté. L’attention qu’il reçoit est désormais différente, car il y a vraiment une marge entre ce qu’est payé un joueur qui est dans le top 10 et celui qui ne l’est pas. » Pas d’impact direct Comme c’est souvent le cas dans le sport, ces trois titres consécutifs et cette position dans le top 10 pourraient se traduire par l’intérêt de nouveaux partenaires commerciaux, rapporte l’agent. “Ça l’éclaire beaucoup. Cela ouvre la porte à des opportunités d’affaires, qui se présenteront dans les prochaines semaines, a commenté Duchesneau. On s’y attend, mais l’impact n’est pas toujours immédiat. » Pas de nomination pour les partenaires En tout cas, Félix ne cherche pas forcément de nouveaux sponsors, même s’ils seront toujours à l’écoute des propositions, a-t-il ajouté. “Il a déjà de très, très bons partenaires”, a déclaré Duchesneau, faisant spécifiquement référence à l’équipementier Adidas. Ce n’est pas parce qu’il a de bons résultats qu’on va chercher à en greffer de nouveaux, on ne procède pas du tout comme ça. » Auger-Aliassime recherche des sponsors qui adhèreront à ses valeurs, a-t-elle dit, comme “la consommation durable, l’entraide ou l’inspiration”. « Il est certain que si nous avons [des offres] qui sont compatibles, qui pourraient s’ajouter à son portefeuille de partenaires sans prendre tout son temps, car c’est toujours le risque, entendrons-nous. Je suis convaincu que nous aurons de belles opportunités. »
Excellent à tous points de vue
Lors de ses 13 derniers matchs, Félix Auger-Aliassime a excellé dans tous les aspects de son jeu, comme le note son entraîneur, Frédéric Fontang. Voici ses statistiques moyennes :
Comme : 11 Double faute : 1 Premier service en jeu : 68 % Points gagnés au premier service : 82 % Points gagnés sur son deuxième service : 52 % Points nets gagnés : 76 % Coups de victoire : 30 Erreurs directes : 14 Temps sur le terrain : 1h35
Source : données recueillies sur le site Web de l’ATP Avez-vous des informations à partager avec nous sur cette histoire ? Avez-vous une cuillère…
