Putin sagte zu Beginn des Treffens, dass wir in „einer Ära des Wandels“ und „geopolitischer, wissenschaftlicher, technologischer Informationen“ leben. Dabei wurde deutlich, dass es dem Präsidenten nicht um partizipative Zusammenarbeit und Austausch zum gegenseitigen Nutzen geht, sondern um „Leadership“. Um das zu behaupten, müsse jedes Land “seine Souveränität garantieren”, sagte Putin. Es gibt keine Nuancen, “entweder ein Land ist souverän oder eine Kolonie”. Russland kenne Zeiten, “in denen man sich zurückziehen musste, aber nur um Kraft zu sammeln und vorwärts zu gehen”. Putin sagte, “äußere Sicherheit” könne nur durch “technologische Dominanz” erreicht werden, nannte als Beispiel “Überschallwaffen”, wo er derzeit einen Vorteil gegenüber seinen amerikanischen Rivalen sehe und die russische Rüstungsindustrie lobte. Aber auch “die Grundwerte der nationalen Kulturen der Völker Russlands” seien wichtig, sonst gäbe es keine “Vereinigung der Gesellschaft”, ohne die “alles zusammenbrechen würde”.
“Er hat nichts genommen, er hat es zurückgebracht!”
In dieser Stimmung wandte sich Putin an Peter den Großen, weil er gerade eine Ausstellung im VDNKh besucht hatte, die der “Geburt des Reiches” unter dem vor 350 Jahren geborenen Zaren gewidmet war. Seitdem habe sich “fast nichts” geändert, so Putin, “erstaunlich!” Anschließend wandte er sich im Großen Nordischen Krieg um die Vorherrschaft im Baltikum, der von 1700 bis 1721 andauerte. Damals konnte Russland unter anderem wichtige Gebiete in Finnland und den baltischen Staaten erobern und die Seeherrschaft im Baltikum erlangen Meeresregion. Peter gründete St. Petersburg während des Krieges und änderte seinen Titel offiziell von “Zar” in “Imperator”. Im vergangenen Jahr sorgte Putin für Aufsehen, weil er in einem Gespräch mit Studenten den Großen Nordischen Krieg mit dem Siebenjährigen Krieg (1756 bis 1763) verwechselte und einer der Studenten darauf hinwies. Nun betonte der Präsident besonders, dass Peter der Große „21 Jahre lang“ im Großen Nordischen Krieg gekämpft habe. Peter “hat nichts weggenommen. Bringen Sie es zurück! „So war es“, sagte Putin. „Als der Zar St. Petersburg auf schwedisch dominiertem Gebiet gründete, ‚erkannte kein Land in Europa dieses Gebiet als russisch, jeder erkannte es als schwedisch an’“, sagte Putin. Neben den finno-ungarischen Völkern gab es auch “Slawen”.
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Dasselbe geschah mit Peters Feldzug gegen Narva (im heutigen Estland): “Er brachte es zurück und stärkte es, er tat es.” „Wie es heute scheint, liegt es an uns, es zurückzubringen und zu stärken. „Und wenn wir davon ausgehen, dass diese Grundwerte die Grundlage unserer Existenz sind, dann werden wir bei der Lösung der vor uns liegenden Aufgaben einen großen Beitrag leisten.“ Zu Beginn des Angriffs hatte Putin ausdrücklich bestritten, an der Besetzung ukrainischen Territoriums interessiert zu sein. Unterdessen fördert sein Machtmechanismus die Annexion der besetzten Gebiete an den Donbass und die Südukraine, wo die Symbolik des Zarenreichs nicht zufällig, sondern weil es Putins Geschmack entspricht, wiederhergestellt wird. Dass der Präsident Russlands die Unabhängigkeit der Ukraine nicht akzeptiert, wurde in früheren Fällen deutlich, und 2016 scherzte er mit Kindern mit Erdkundekenntnissen, dass “Russlands Grenzen nirgendwo enden”. Sie erhebt nun ihre territoriale Expansion zum „Kernwert“, ohne den Russland „zusammenbricht“. Damit stimmen Putins jüngste Äußerungen mit denen der großen russischen Imperialisten überein, etwa des Geschäftsmanns Konstantin Malofejew, der bereits 2014 mit den Landnahmen auf der Krim und im Donbass in Verbindung gebracht wurde: Russland könne nur als Imperium bestehen oder verschwinden die Weltkarte. Putin ging nicht auf die Kosten von Peters Krieg ein, der zeitweise 82 Prozent der Staatseinnahmen ausmachte und in dem aufgrund schlechter sanitärer Einrichtungen mehr Soldaten an Krankheiten starben als im Kampf starben. Die jungen Zuschauer bedankten sich für das Treffen.