Die Garde entwickelte sich zu einer professionellen Parallelarmee mit eigenen Boden-, Luft- und Seestreitkräften. Sie sind auch für das umstrittene Raketenprogramm verantwortlich, das die USA und ihre regionalen Verbündeten als akute Bedrohung ansehen. Das International Institute for Strategic Studies (IISS) schätzt ihre Stärke auf 125.000 Mann, hieß es im Jahr 2019. APA/AFP Die Saberin sind eine Spezialeinheit der Revolutionsgarden – in beiger Tarnung

Sie ist aus informellen Milizen hervorgegangen

Nach der Revolution spielten die Pasdaran eine wichtige Rolle beim “Export der Revolution” und unterhielten oder unterhielten auch enge Kontakte zu oppositionellen militanten Gruppen in den Nachbarstaaten des Iran. Intern bilden sie das Rückgrat des Systems. Laut NYT haben die Proteste in den letzten Wochen den Staat jedoch erschüttert. Aber der Schutz des konservativ-theokratischen Systems wurde laut NYT bereits durch die iranische Revolution und die Gründung der Islamischen Republik 1979 in Form der Revolutionsgarden gewissermaßen auf den Prüfstand gestellt.

Göttlicher oder militärischer Staat?

Sie wurden aus informellen Milizen gebildet. Der Revolutionsführer und Gründer der Islamischen Republik, Ayatollah Khomeini, befahl ihrer Gründung, sich gegen mögliche Staatsstreiche der regulären Armee zu verteidigen – das heißt, um die anderen bewaffneten Militäreinheiten zu überwachen. AP-Milizen unter den Revolutionsgarden unterstützen die Polizei gegen Demonstranten Mit mehr als 100.000 Mitgliedern ist die Revolutionsgarde nicht nur eine bedeutende militärische Kraft im Iran, sondern auch einer der Hauptakteure in der iranischen Wirtschaft. Einige Experten gehen bereits so weit, nicht mehr von einem Gottesstaat schiitischer Geistlicher zu sprechen, sondern von einem von den Revolutionsgarden regierten Militärstaat, so die NYT weiter.

Basij als eine Art Hilfspolizei

Ebenfalls unter der Schirmherrschaft der Pasdaran steht eine nichtuniformierte paramilitärische Miliz: die Basij. Sie werden bei Protesten als eine Art Hilfspolizei eingesetzt und sind für ihre Brutalität berüchtigt. So haben sie beispielsweise ihren Teil dazu beigetragen, vergangene Proteste wie 2009 zu unterdrücken. Bei den heutigen Protesten scheinen sie mit ihren Bemühungen nicht den gewünschten Erfolg für das Regime erzielt zu haben. Erst kürzlich wurden weitere Kämpfer eingesetzt, um dem Regime bei der Niederschlagung der Proteste zu helfen. Diese Männer in schwarzen Tarnuniformen sind Mitglieder einer Spezialeinheit der Revolutionsgarden – der Saberin. Die Pasdaran selbst kommen nur in Ausnahmesituationen im Straßenverkehr zum Einsatz. Insgesamt setzte das Regime laut NYT seine loyalsten Soldaten ein, um die Bevölkerung zu kontrollieren. AP-Milizen, die für die Revolutionsgarden arbeiten, sind in der Menge kaum von anderen Sicherheitskräften zu unterscheiden

Auch reguläre Streitkräfte ähnlich strukturiert

Um eine Solidarität mit den Demonstranten zu verhindern, trommeln die Revolutionsgarden darauf, dass die aktuelle Opposition sie erschießt, wenn das System geändert wird, schreibt das Blatt weiter. Und die Revolutionsgarden hätten bei einer erfolgreichen neuen Revolution etwas zu verlieren. Die regulären iranischen Streitkräfte sind ähnlich wie die Revolutionsgarden aufgebaut und bestehen ebenfalls aus mehreren „Schichten“. Neben der Armee gibt es auch intern eingesetzte Sicherheitskräfte sowie Eliteeinheiten und irreguläre Milizen, die den Streitkräften angegliedert sind.

Experte: Reguläre Armee jetzt „viel wichtiger“

Bei den Streitkräften scheinen die Dinge im Fluss zu sein, so der Iran-Experte Walter Posch auf ORF.at. Die Revolutionsgarden kümmern sich derzeit noch um normale Operationen der inneren Sicherheit, aber die reguläre Armee sei jetzt “viel wichtiger” als zuvor. Eine genaue Einordnung des Wachstums sei laut Posch noch nicht möglich. “Tatsache ist, dass die Islamische Republik auch im Inneren vor einer Veränderung der Machtverhältnisse steht”, sagt der Iran-Experte. Die Machthaber werden genau hinsehen. APA/AFP/Khamenei.ir Die Revolutionsgarden bei der Parade

Von Drohnen bis zu ballistischen Raketen

Allerdings können die Revolutionsgarden ein wahres Arsenal ihr Eigen nennen, wie die „NYT“ schreibt: Die Bandbreite an militärischem Gerät reicht von Drohnen, die Russland angeblich auch in der Ukraine einsetzt, bis hin zu ballistischen Raketen. Zu den Pasdaran gehört auch ein gefürchteter Geheimdienst. Seine Arbeit richtet sich vor allem an politische Aktivisten der Opposition. Der ausländische Arm der Garde, die al-Quds-Brigaden, errichtete und überwacht ein Netzwerk von stellvertretenden schiitischen Milizen an Orten wie dem Libanon, Syrien, dem Irak und dem Jemen, die im Iran ausgebildet und bewaffnet wurden.

Industrie, Finanzen und Tourismus

Auch in der Politik haben die Revolutionsgarden im Iran ein Wörtchen mitzureden. So bekleidet beispielsweise der frühere hochrangige Offizier der Revolutionsgarden, Mohammad Baqer Ghalibaf, jetzt das Amt des Parlamentspräsidenten. Von 2005 bis 2017 war er Bürgermeister von Teheran. Wirtschaftlich sind die Pasdaran eine wichtige Kraft im Iran. Sie besitzen Fabriken und Unternehmen sowie Unternehmen in den Bereichen Finanzen, Infrastruktur und Wohnungsbau. Sie haben auch erhebliche finanzielle Beteiligungen an Fluggesellschaften, Tourismus und anderen Sektoren. Die Revolutionsgarden und ihr riesiger Apparat wissen, wie sie geltende Sanktionen umgehen können, beispielsweise durch Schmuggel, Baufirmen und die Zusammenarbeit mit dem umfangreichen Netzwerk ihres ausländischen Arms, schreibt die NYT weiter.

Keine staatliche Aufsicht

Die Revolutionsgarden haben auch keine Verantwortung gegenüber der Regierung, wie die NYT schreibt. Selbst wenn Korruption publik wird, was so gut wie nie vorkommt, greift die Regierung offenbar nicht ein und überlässt es den Revolutionsgarden, sich selbst um ihre „Probleme“ zu kümmern. Obwohl der oberste spirituelle Führer, Ayatollah Ali Khamenei, nominell der Oberbefehlshaber der iranischen Streitkräfte ist, haben die Pasdaran ihre eigene Hierarchie und Befehlskette. Roham Alvandi von der London School of Economics sagte der NYT, dass es keine staatliche Aufsicht darüber gebe, woher das Geld der Revolutionsgarden komme und wofür es ausgegeben werde. “Und wir sprechen von einem großen Teil des iranischen Staates”, sagt Alvandi. Der Reichtum, die Macht und der Einfluss der Revolutionsgarden hängen vom Überleben des gesamten Systems ab, weshalb die Garden die Proteste als eine so große Bedrohung wahrnehmen. Und die Kommandeure an der Spitze haben laut Alvandi auch am meisten zu verlieren.